Upálil se na protest proti vstupu vojsk států Varšavské smlouvy do Československa a proti apatii a pasivitě českého národa. Syn Libuše a Josefa Palachových, mladší bratr Jiřího Palacha, student Filozofické fakulty Univerzity Karlovy.
"Člověk musí bojovat proti tomu zlu,
na které právě stačí."